人们一般都认为按照它的化学结构来分比较合适。即当表面活性剂溶解于水后，根据是否生成离子及其电性，分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂。硫酸化物RO-SO3-M：主要是硫酸化油和高级脂肪醇硫酸酯类。脂肪烃链R在12~18个碳之间。硫酸化油的是硫酸化蓖麻油，俗称土耳其红油。高级脂肪醇硫酸酯类有十二烷基硫酸钠（SDS、月桂醇硫酸钠），乳化性很强，且较稳定，较耐酸和钙、镁盐。在药剂学上可与一些高分子阳离子药物产生沉淀，对粘膜有一定刺激性，用作外用软膏的乳化剂，也用于片剂等固体制剂的润湿或增溶。表面活性剂较早是由肥皂开始的，其后作为纺织工业方面的染色助剂、精炼剂、整理剂得到发展。工业表活公司
十二烷基磺基甜菜碱为季铵盐类两性表面活性剂，具有季铵盐阳离子及磺酸基阴离子，显示出优良的表面性能，具有出色的抗水性，良好的钙皂分散性、低刺激性，与其它表面活性剂复配具有明显的协同效应。对于硬表面及纺织品，它具有高的清洗性能，在强酸、强碱溶液中，有很好的化学稳定性。磺基甜菜碱类两性表面活性剂与其它表面活性剂在较宽的PH范围内复配时，还显示出了出色的泡沫性能及增稠效应。十四烷酰胺丙基羟丙基磺基甜菜碱是一种两性离子表面活性剂，在酸性及碱性条件下均具有优良的稳定性，分别呈现阳和阴离子性，常与阴、阳离子和非离子表面活性剂并用，其配伍性能良好。无毒，刺激性小，易溶于水，对酸碱稳定，泡沫多，去污力强，具有优良的增稠性、柔软性、杀菌性、抗静电性、抗硬水性。能明显提高洗涤类产品的柔软、调理和低温稳定性。化妆品表活采购季铵盐型阳离子表面活性剂是较为重要的阳离子表面活性剂品种，其性质和制法均与胺盐型不同。
阴离子表面活性剂的性能和价格都比较适宜，因此它的产量至今仍相当大。阴离子表面活性剂包括一般的肥皂(高级脂肪酸的金属盐)、硫酸盐、磺酸盐和磷酸酯盐等类型。阳离子表面活性剂主要是由氮原子组成的阳离子，工业上所用的几乎全为胺(铵)盐，分胺盐型和季铵盐型两大类，包括伯胺盐、仲胺盐和叔胺盐，总称之为胺盐类；季铵盐型与前者相比，无论制法和性质都不相同，故另成一个类型。两性表面活性剂主要有羧酸盐型和磺酸盐型。羧酸盐型还可分为氨基羧酸型和甜菜碱型两种。非离子型表面活性剂性能好，用途多，在数量上是但次于阴离子型表面活性剂而被大量使用的品种。非离子型表面活性剂分聚乙二醇型和多元醇型两类。
表面活性剂要呈现特有的界面活性，必须使疏水基和亲水基之间有一定的平衡。亲水亲油平衡值（Hydrophile-LipophileBalance），简称HLB值，表示表面活性剂的亲水疏水性能，如石蜡HLB值=0（无亲水基）聚乙二醇HLB值=20（完全亲水）。对阴离子表面活性剂，可通过乳化标准油来确定HLB值。HLB值可作为选用表面活性剂的参考依据。对非离子表面活性剂来说，亲水性取决于醚键的多少，醚与水分子的结合是放热反应。当温度上升，水分子逐渐脱离醚键，而出现混浊现象，刚刚出现混浊时的温度称浊点。此时表面活性剂失去作用。浊点越高，使用的温度范围广。阴离子表面活性剂包括一般的肥皂(高级脂肪酸的金属盐)、硫酸盐、磺酸盐和磷酸酯盐等类型。
表面活性剂应人类要求正向着温和、易生物降解和多功能性，强调使用安全、生态保护和提高效率的方向发展。例如：烷基醇醚羧酸盐（AEC）是8O年代以来，发达国家积极研究开发的较佳表面活性剂热点品种，它与烷基多苷和醇醚磷酸单酯同被称为“表面活性剂90年代的绿色品种”。生物降解性能优异。烷基醚羧酸盐国内的应用市场还远远落后于发达国家，随着环保意识的不断加强和人民物质文化水平的不断提高，这类集温和、易生物降解和多功能性于一身的表面活性剂，在金属加工领域内，将发挥更大作用。许多表面活性剂能在本体溶液中聚集成为聚集体。乳化表面活性剂工厂
除含氮阳离子表面活性剂外，还有一小部分含硫、磷、砷等元素的阳离子表面活性剂。工业表活公司
含杂原子的季铵盐：这里所谓的含杂原子的季铵盐一般是指疏水性碳氢链中含有O、N、S等杂原子的季铵盐，也就是指亲油基中含有酰胺键、醚键、酯键或硫醚键的表面活性剂。由于亲水基团季铵阳离子与烷基疏水基是通过酰胺、酯、醚或硫醚等基团相连，而不是直接连接在一起，故也有人将这类季铵盐称作间接连接型阳离子表面活性剂。含有苯环的季铵盐：这类表面活性剂主要用作杀菌剂、起泡剂、润湿剂和染料固色剂等。在合成过程中，引入芳环的主要方法是用氯化苄作烷基化试剂与叔胺反应。氯化苄是由甲苯的侧链氯化反应制得的，为了避免苯环上的氯化，要求该反应在搪瓷釜或搪玻璃塔式反应器中进行。工业表活公司
佳化化学（上海）有限公司是以提供建筑化学品，表面活性剂，聚氨酯，先进材料为主的有限责任公司，佳化化学是我国化工技术的研究和标准制定的重要参与者和贡献者。佳化化学致力于构建化工自主创新的竞争力，多年来，已经为我国化工行业生产、经济等的发展做出了重要贡献。
